Wissenschaftler haben das Alter des Mondes umgeschrieben – er ist 40 Millionen Jahre älter

Zirkon-Nanokristalle, die 1972 im Rahmen der Apollo-Mission auf dem Mond gesammelt wurden, ermöglichten es Wissenschaftlern kommen zu dem Schluss, dass unser natürlicher Satellit deutlich älter ist als bisher angenommen – etwa 40 Jahre Millionen Jahre.

Darüber es sagt in einer neuen Studie der University of Chicago, deren Wissenschaftler davon ausgehen, dass der Mond mindestens 4,46 Milliarden Jahre alt ist. Es stellt sich heraus, dass der Satellit nur geringfügig jünger als die Erde ist (4,54 Milliarden Jahre).

Es wird angenommen, dass der Mond durch die Kollision der Erde mit einem marsgroßen Planeten namens Theia entstanden ist. Die Kristalle in den von den Astronauten gesammelten Gesteinen konnten sich nur während des Abkühlprozesses des Satelliten bilden. Dementsprechend ist es durchaus möglich, die seit diesem Moment vergangene Zeit zu berechnen.

Um das Alter der Zirkon-Nanokristalle zu bestimmen, musste das Team messen, wie viel Uran und Blei die Proben enthielten. Uran verwandelt sich im Laufe der Zeit in Blei, und anhand der Verhältnisse können Wissenschaftler feststellen, wie alt der Kristall ist. Aber der erste Schritt besteht darin, die Atome zu extrahieren. Dieser Ansatz wird Atomsondentomographie genannt.

Nachdem die Zusammensetzung der Probe ermittelt und das Team die Anzahl der Atome gemessen hatte, konnten sie das Alter des Kristalls und damit des Mondes bestimmen. Diese Methode wird als radiometrische Datierung bezeichnet. „Diese Methode funktioniert wie eine Sanduhr“, ergänzte Philipp Heck.

Es ist erwähnenswert, dass das Alter des Mondes nicht so selten aktualisiert wird, sich aber alle um Millionen von Jahren unterscheiden. In einer anderen aktuellen Studie wurde dies geschätzt 4,425 Milliarden ±25 Millionen Jahre.