"Universum 25": Wie ideale Lebensbedingungen zum Aussterben führten
Verschiedenes / / April 03, 2023
Ein Experiment, das als Vorbote des Todes der Menschheit galt.
Im Juni 1972 stand der amerikanische Ethologe John Calhoun über einem fast leeren Mausgehege. Noch vor sieben Monaten zählte ihre Bevölkerung mehr als zweitausend, aber jetzt sind nur noch 122 Individuen übrig, und sie sollten bald sterben.
Die Mäuse wurden nicht krank, sie hatten reichlich Nahrung und Wasser, es gab keine äußeren Bedrohungen in Form von Fressfeinden oder schlechtem Wetter. Das Einzige, was ihren idealen Haftbedingungen fehlte – und was den Tod der gesamten Bevölkerung verursachte – war der Mangel an Freiraum.
So beendet Experiment namens "Universum 25".
Wer und warum hat das Experiment „Universum 25“ durchgeführt?
Ihr Autor, John Calhoun, hat mehrere Jahre lang das Problem der hohen Bevölkerungsdichte untersucht, das für die Mitte des 20. Jahrhunderts relevant war. Frühere Experimente an Ratten und Mäusen verhießen nichts Gutes. In überfüllten Gehegen wurden Nagetiere aggressiv oder lethargisch, kümmerten sich nicht um ihren Nachwuchs, demonstrierten abweichend sexuelles Verhalten.
Die Experimente wurden jedoch aus Platzgründen nicht abgeschlossen. Und dieser, der 25. in Folge, wurde zum Schlüssel.
1968 wurde im Labor des US-amerikanischen National Institute of Mental Health ein 2,5 x 2,5 x 1,3 Meter großes quadratisches Gehege für Mäuse eingerichtet. An den Wänden wurden Tunnel und Nisträume angebracht, und ganz oben war aus glattem Metall, damit die Bewohner nicht herauskommen konnten.
Im Gegensatz zur natürlichen Umgebung gab es reichlich Nahrung und Wasser, es gab keine äußeren Bedrohungen und Temperaturunterschiede. Calhoun baute einen echten Mäusegarten Eden und ließ sich dort mit vier jungen Paaren nieder.
Die ersten 120 Tage des Versuchs (Phase A) dienten dem Kennenlernen Mäuse mit einer neuen Umgebung, der Organisation des Sozialgefüges und dem Empfang des ersten Nachwuchses. Darauf folgte Phase B, in der sich die Population alle 55 Tage zu verdoppeln begann.
Nach dem 315. Tag des Experiments, als die Zahl der erwachsenen Mäuse im Gehege 620 Individuen erreichte, verlangsamte sich die Fortpflanzung. Phase C kam – die Bevölkerung verdoppelte sich in etwa 145 Tagen und ihr Wachstum verlangsamte sich weiter.
Tiere sind extrem gewalttätig geworden, sie haben abnormales Sexualverhalten. Zum Beispiel wurden einige Mäuse hypersexuell – sie verlangten nach Sex außerhalb der Brunst und paarten sich mit Personen des gleichen Geschlechts. Andere zeigten überhaupt keine sexuelle Aktivität.
Darüber hinaus verloren Mäuse beiderlei Geschlechts die Fähigkeit zur Fortpflanzung.
Anstatt nach einer Frau zu suchen oder um einen Platz in der Hierarchie zu kämpfen, verbrachten Männer ganze Tage damit, sich zwanghaft zu putzen. Calhoun nannte sie „Schönheiten“.
Die Weibchen achteten nicht auf die Jungen oder griffen sogar ihre eigenen Babys an, die jungen Mäuse hörten auf schwanger werden und lief weg, um auf den oberen Ebenen zu leben und sich vor Kontakten zu verstecken.
Calhoun nannte diese Störung des Sozialverhaltens „Behavioral Senkgrube“. Später wurde der Begriff oft verwendet, um den Niedergang der menschlichen Gesellschaft zu beschreiben.
Am Tag 560 lebten bereits 2.200 Individuen im Gehege, und Phase D, das Stadium des allmählichen Aussterbens, hatte begonnen. Zu diesem Zeitpunkt begann die Zahl der Mäuse zudem immer schneller abzunehmen.
Das Mäuseparadies wurde zur Hölle.
Warum ideale Bedingungen zum Aussterben führten
Das Fehlen natürlicher Todesursachen führte dazu, dass praktisch alle Mäuse ein Alter von 800 Tagen erreichten, vergleichbar mit 80 Jahren beim Menschen. Außerdem überlebten zunächst auch alle jungen Menschen, die eine für sich passende Nische besetzen konnten und wollten.
Die Überbevölkerung setzte ihrer Umsetzung ein Ende. Mit den älteren Mitgliedern der Mausgemeinschaft begann ein Wettbewerb um soziale Rollen, der das normale Verhalten aller Generationen zerstörte.
Zunächst drängten sich zurückgewiesene Männchen, die nicht an einen neuen Ort ziehen konnten, in der Mitte des Geheges zusammen. Ihre Schwänze waren gebissen, ihre Haare stellenweise ausgerissen. Die Verbannten wurden von anderen Mäusen angegriffen, und sie selbst griffen sich gegenseitig an, Weibchen und Jungen.
Schwangere Frauen wurden gezwungen, das Territorium alleine zu verteidigen, und ihre Aggression auf ihre eigenen Nachkommen vergossen. Die Mäuse hörten auf, ihnen zu folgen, konnten sie verlassen oder töten.
Selbst wenn die Maus überlebte, konnte sie keine Bindung zur Mutter oder anderen Mitgliedern der Gemeinschaft aufbauen und war gleichzeitig gezwungen, ständig unter ihnen zu sein.
Unter solchen Bedingungen wuchsen Tiere autistisch und auf infantil, die nur zu den einfachsten Handlungen fähig sind - Essen, Schlafen und Pflege. Solche schwierigen Verhaltensweisen für Mäuse wie Paarbildung, mütterliche Fürsorge, Revierschutz und Hierarchiebildung innerhalb der Gruppe standen ihnen nicht zur Verfügung.
Außerdem, als Calhoun solche infantilen Nagetiere herausnahm und sie mit normalen verband - denen, die dies nicht taten im „Universum 25“ aufgewachsen und paarungsbereit waren, konnten die Eingeborenen des Mausparadieses nicht mit ihnen interagieren.
Der Wissenschaftler nannte diesen Zustand "den Tod des Geistes" oder den ersten Tod, der unweigerlich zum Tod der Art führen wird.
Stimmt es, dass Menschen in „Universum 25“ dasselbe passieren wird wie Mäusen?
Das Experiment „Universum 25“ kam dabei ins Spiel: In den 60er und 70er Jahren machte man sich in den USA Sorgen um das Problem des Wachsens Bevölkerung und befürchteten, dass dies zu einer Zunahme städtischer Gewalt führen und zu einer Quelle von Gewalt werden könnte Not.
Probleme bei Nagetieren schien überraschend ähnlich, was die Menschen beunruhigt: Hypersexualität, verschiedene Abweichungen des Sexualverhaltens, Gewalt, soziale Isolation, Vernachlässigung von Kindern.
Außerdem nahmen Mäuse und Ratten an den Experimenten teil, und diese Arten leben Seite an Seite mit Menschen in Städten, sind nicht vollständig wild, aber auch nicht domestiziert.
Ja, und Calhoun selbst scheute sich nicht, Ausdrücke wie „jugendliche Straftäter“ für seine Mäuse zu verwenden, „gesellschaftliche Randerscheinungen“ oder „hübsch“ – Begriffe, die Ähnlichkeiten mit bestimmten Gruppen andeuten von Leuten. Auch davor warnte der Wissenschaftler Überbevölkerung könnte der Zukunft der Menschheit schaden.
Angesichts der damaligen Situation wurde die Nachricht von „Universum 25“ schnell von Journalisten aufgegriffen und die Ergebnisse des Experiments der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Bald gab es Bücher und Filme, die sich diesem Thema widmeten, und das Konzept der „Verhaltens-Senkgrube“ wurde mit Nachdruck auf die Probleme der modernen Gesellschaft angewendet.
Gleichzeitig ist es keine gute Idee, Mäuse und Menschen zu vergleichen.
Ja, ständig in einer Menschenmenge zu sein, ist ermüdend und eine zusätzliche Stressquelle, aber anders von Nagetieren haben Menschen eine Kultur, komplexe soziale Organisation und technologische Innovationen, die Hilfe mit den unerwünschten Folgen der Überbevölkerung fertig werden.
Darüber hinaus können Menschen den Raum neu organisieren in einer Weise, um den Stress des Gedränges zu reduzieren. So auch Calhoun selbst. So stellte er beispielsweise fest, dass der Stresspegel selbst bei hoher Populationsdichte sinkt, wenn den Tieren mehr Rückzugsräume gebaut würden.
Calhoun wollte sein Wissen anwenden, damit überfüllte Orte wie Gefängnisse, Krankenhäuser und Studentenwohnheime korrekt gestaltet werden und weniger Stress verursachen. Es gelang ihm jedoch nicht, die Arbeiten abzuschließen und Projekte zur Neuorganisation des Raums umzusetzen.
Menschen mit Begeisterung akzeptiert schlechte Nachrichten über die "Verhaltens-Senkgrube", aber als der Wissenschaftler versuchte, einen Ausweg vorzuschlagen, interessierte sich niemand dafür.
Der Ruf des Propheten der urbanen Apokalypse spielte Calhoun einen grausamen Streich. Niemand würde das Problem lösen, und sie vergaßen es bald.
50 Jahre sind seit dem Experiment vergangen. Die Weltbevölkerung wächst weiter und „Universum 25“ bleibt eine böse Prophezeiung, die sich offenbar nie erfüllen wird.
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