Die Pferde der mittelalterlichen Ritter erwiesen sich als kleiner als die modernen Ponys

Ein Team von Archäologen und Historikern der University of Exeter untersuchte den größten Satz englischer Pferdeknochen aus dem 3. bis 17. Jahrhundert. Sie haben festgestelltdass die durchschnittliche Körpergröße der Tiere 1,4 m betrug - etwas weniger als die von modernen Ponys.

Die Größe der Pferde wurde im Mittelalter an den Handflächen gemessen - dieses Längenmaß entsprach 10,16 cm. Früher ging man davon aus, dass die größten Tiere eine Höhe von 17-18 Palmen (ca. 1,7-1,8 m) haben. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass Pferde oft kürzer als 14,2 Palmen (1,43 m) waren. Moderne Ponys können 14-14,3 Handflächen hoch werden.

Experten schlugen vor, dass bei der Zucht Kriegspferde ausgewählt wurden, wahrscheinlich nach anderen Merkmalen. Professor Alan Outram glaubt, dass Züchter Temperament und Ausdauer priorisiert haben und die Größe der Tiere nicht so wichtig war.

Auch in den königlichen Stallungen des 13. – 14. Jahrhunderts waren 15–16 Palmen große Pferde eine Seltenheit und galten im Mittelalter als unglaublich große Tiere. Und noch früher, in der normannischen Ära (1066-1075), war das höchste Pferd, das in Trowbridge Castle gefunden wurde, etwa 15 Palmen hoch - der Rest war deutlich kürzer. Später wurden die Tiere größer, aber dennoch waren sie weit von modernen Pferden entfernt.

Wissenschaftler haben jedoch noch einige Zweifel. Die Forscherin Helen Benkert betonte: „Weder die Größe noch die Stärke der Gliedmaßenknochen reicht aus, um Kriegspferde sicher zu identifizieren“ (um sie von Arbeitstieren zu unterscheiden). Vielmehr wurden Rassestandards als Reaktion auf sich ändernde Kampftaktiken und kulturelle Vorlieben regelmäßig überarbeitet.