Anzeichen saisonaler Wasseraustrocknung auf dem Mars gefunden

Heute ist der Mars ein trockenes und karges Ödland, aber das war nicht immer so. Es gibt neue Beweise dafür, dass sich die klimatischen Bedingungen auf dem Planeten verändert haben, wahrscheinlich saisonal, und dass dies durchaus zur Entstehung von Leben beigetragen haben könnte. Dies steht im Neuen Forschungveröffentlicht in der Zeitschrift Nature.

Diese Theorie wurde durch neue Bilder des Rovers Curiosity bestätigt. Sie zeigen ein Netzwerk unregelmäßiger Sechsecke im Gale-Krater, das durch regelmäßige Benetzung und Trocknung des Bodens entstanden sein könnte.

Wissenschaftler stellen fest, dass solche Muster normalerweise auf die Saisonalität des Klimas hinweisen – Zyklen von Nässe und Trockenheit Bedingungen, unter denen Mineralien Zeit zum Austrocknen haben, wodurch spezifische Formationen im Sediment entstehen Felsen. Auf dem Mars sind sie reich an Kalzium- und Magnesiumsalzen, die etwa 3,6–3,8 Milliarden Jahre alt sind.

Diese Erkenntnisse verstärken die Belege dafür, dass die Bedingungen auf dem frühen Mars zur Entstehung der Biochemie, der molekularen Grundlage des Lebens, beigetragen haben.

Und da die Oberfläche des Mars nicht durch tektonische Aktivitäten verändert wurde, verfügt sie über eine ziemlich umfangreiche geologische Geschichte, die 4,3 Milliarden Jahre zurückreicht.

Die Salze im strukturierten Gestein weisen außerdem eine viel höhere Konzentration auf als das Wirtsgestein deutet darauf hin, dass sie dort abgelagert wurden, als Salzwasser in den Schlamm eindrang und dann verdampft. Und die Dicke des gemusterten Gesteins lässt darauf schließen, dass auf dem Mars lange Zeit – von Tausenden bis möglicherweise Millionen von Jahren – regelmäßige Nass-Trocken-Bedingungen herrschten.

Forscher haben noch keine Beweise für mikrobielles Leben auf dem Mars, aber diese zyklischen Bedingungen wären es günstig für die Organisation organischer Moleküle in komplexe Verbindungen, fügten die Autoren hinzu Forschung.