„James Webb“ entdeckte eine uralte „Wasserwelt“ in einem nahegelegenen Sternensystem
Verschiedenes / / May 16, 2023
Und es kann reich an Methan sein.
NASA-Astronomen konnten endlich durch die Wolken über dem Mini-Neptun GJ 1214b blicken. Wie sich herausstellte, gibt es Anzeichen für eine große Menge Wasser in seiner Atmosphäre. Ergebnisse Forschung veröffentlicht in der Zeitschrift Nature.
Mini-Neptun ist der häufigste Planetentyp außerhalb des Sonnensystems. Sie werden aufgrund der Ähnlichkeit mit unserem gleichnamigen Gasriesen so genannt. GJ 1214b war der erste dieser Klasse, der entdeckt wurde. Es befindet sich in einer Entfernung von 40 Lichtjahren von der Erde.
Bisherige Beobachtungen des fernen Exoplaneten wurden durch eine dicke Wolkenschicht vereitelt. Dank der Infrarot-Wärmebildkamera des James Webb Space Telescope (JWST) gelang es den Astronomen jedoch dennoch, das Hindernis zu umgehen und seine Oberfläche zu untersuchen.
Wie sich herausstellte, besteht die Atmosphäre von GJ 1214b aus Dampf. Und es kommt regelmäßig zu plötzlichen Temperaturschwankungen: Tagsüber erreicht die Temperatur 280 Grad Celsius, nachts sinkt sie um mehr als 40 Grad.
Solche Wetterbedingungen deuten darauf hin, dass die Atmosphäre des Planeten nicht nur aus leichten Wasserstoffmolekülen bestehen kann. Es muss etwas anderes geben, etwa Wasser oder Methan, da sind sich Wissenschaftler sicher.
Alles deutet darauf hin, dass GJ 1214b „entweder viel Wasserstoff verloren hat oder ursprünglich aus schwereren Elementen gebildet wurde – einem eisigen, wasserreichen Material.“
Wenn Sie einen sehr wasserreichen Planeten finden, ist die einfachste Erklärung, dass er sich weit entfernt von seinem Mutterstern gebildet hat.
Eliza Kempton
Astronom von der University of Marylen (USA) und Hauptautor der Studie
Nun wollen Wissenschaftler genau herausfinden, wie GJ 1214b entstanden ist und wo Wasser darauf entstanden sein könnte.
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