Spanische Wissenschaftler haben das Geheimnis unsterblicher Quallen entdeckt, die das Altern umkehren

Bereits 1988 erfuhren Wissenschaftler von der Existenz der winzigen unsterblichen Qualle Turritopsis dohrnii (obwohl sie zuvor fälschlicherweise als Turritopsis nutricula klassifiziert wurden). Vertreter dieser Art sind sehr klein (ca. 5 mm Durchmesser) und gelten als die einzigen Tiere auf der Erde, die ewig leben können. Und spanische Biologen von der Universität Oviedo beschlossen, es herauszufindenVergleichende Genomik von sterblichen und unsterblichen Nesseltieren enthüllt neue Schlüssel hinter Verjüngung / PNASWie machen Quallen das?

Es ist wichtig zu beachten, dass trotz seines Namens T. dorhnii sind immer noch nicht unsterblich im herkömmlichen Sinne. Wir sprechen von biologischer Unsterblichkeit: Das heißt, ihr Sterberisiko steigt mit dem Alter nicht an, da sie sich in jedem Entwicklungsstadium in einen Polypen verwandeln und alle Entwicklungszyklen neu durchlaufen können. In diesem Fall ist das genetisch neue Individuum ein vollständiger Klon des vorherigen.

Der Mechanismus wird durch Verletzungen, Hunger oder widrige Umstände aktiviert. Es ist, als könnte sich ein Erwachsener aufgrund von Nahrungsmangel wieder in einen Embryo zurückverwandeln und die Stadien Geburt, Reifung und Pubertät erneut durchlaufen – und so ggf. Zyklus für Zyklus durchlaufen. Durch äußere Ursachen können diese Quallen jedoch wie andere Organismen jederzeit sterben.

Um den Grund für diese Superkraft herauszufinden, verglichen Wissenschaftler die DNA von T. dorhnii und andere Quallen. Die Analyse zeigte, dass mehr als tausend Gene der Qualle dabei helfen können, das Altern umzukehren: Sie sind irgendwie mit dem Altern und der DNA-Reparatur verbunden.

Aber nur eine von ihnen bietet zwei Aspekte, die bei anderen Quallen nicht beobachtet wurden. Es schaltet die Umwandlung von DNA in RNA oder Protein aus und schaltet auch die Pluripotenz ein (die Fähigkeit einer Stammzelle, jede andere zu ersetzen, die der Körper benötigt).

Obwohl dieses Gen in anderen Quallen fehlt, ist es nicht auf eines beschränkt. Mit hoher Wahrscheinlichkeit für Unsterblichkeit T. dorhnii reagiert auf das Zusammenwirken mehrerer Gene.

Wissenschaftler glauben, wenn sie diese Mechanismen und das Zusammenspiel von Genen besser verstehen, können solche Entwicklungen in Zukunft genutzt werden, um das Leben von Menschen zu verlängern. Dies wird uns nicht helfen, ewig zu leben, aber es kann die Alterung des menschlichen Körpers verlangsamen.