Zwischen Europa, Asien und Afrika haben Geologen Spuren eines toten Kontinents entdeckt

Forscher aus Frankreich, den USA und der Türkei entdecktBalkanatolien: Die biogeografische Inselprovinz der Säugetiere, die teilweise den Weg zu den Grande Coupure / Earth-Science Reviews ebnete Spuren des Kontinents Balkanatolien im östlichen Mittelmeerraum. Vor Millionen von Jahren ging er unter Wasser.

Wissenschaftler analysierten Fossilien, die auf der Balkanhalbinsel und in der Region Anatolien in der Türkei gefunden wurden, und verfolgten Veränderungen in der lokalen Fauna. Sie glauben, dass das Gebiet mehrmals unter dem Meeresspiegel lag, aber im Laufe der Zeit bildete sich hier ein kleiner Kontinent.

Die Fauna von Balkanatolien unterschied sich von der europäischen und asiatischen. Als der Meeresspiegel wieder sank, war der Kontinent auf dem Landweg mit dem Nahen Osten sowie mit Mittel- und Westeuropa verbunden. Durch diese Landengen kamen Tiere aus Asien nach Europa. Während des Eozäns vor 34 bis 55 Millionen Jahren wurde Westeuropa von Asien getrennt, und die Fauna dieser Kontinente war sehr unterschiedlich.

Biologen betonten, dass Nagetiere, Huftiere und Vertreter anderer Tierarten vor dem Aussterben im Eozän-Oligozän, das vor 34 Millionen Jahren stattfand, aus Balkanatolien einwanderten. Sie ersetzten viele europäische Endemiten - spezifische Arten, die nur hier gefunden wurden.

Bisher wissen Wissenschaftler nicht genau, wie es Tieren aus dem relativ warmen Balkanatolien gelang, lange Übergänge durch die ungünstigen nördlichen Regionen zu überstehen. Sie deuten darauf hin, dass die Tiere am Grund des heutigen östlichen Mittelmeers entlanglaufen könnten, der vor etwa 34 Millionen Jahren über dem Wasser lag.