Auf dem Mars wurde ein Schlammsee gefunden, der möglicherweise Lebenszeichen verbirgt

Planetenforscher haben Spuren eines alten Schlammsees auf dem Mars entdeckt – in einem Gebiet namens Hydraotes Chaos. In der getrockneten Kruste einer fleckigen Stelle können sich Spuren früheren Lebens verbergen. Ihre Studie Dies wurde in der Zeitschrift Nature Scientific Reports veröffentlicht.

Der allgemein anerkannten Theorie zufolge ist das Oberflächenwasser auf dem Roten Planeten vor etwa 3,7 Milliarden Jahren zugefroren. Zu diesem Zeitpunkt wurde seine Atmosphäre dünner und seine Oberfläche kühlte ab. Möglicherweise blieb das Grundwasser jedoch lange Zeit flüssig und befand sich in riesigen unterirdischen Kammern. Sie könnten von allen Lebensformen bewohnt gewesen sein, die Spuren ihrer Existenz hinterlassen hätten.

Vor etwa 3,4 Milliarden Jahren brach dieses unterirdische System zusammen. Es kam zu Überschwemmungen unglaublichen Ausmaßes, die Berge von Sedimenten an die Oberfläche brachten. So entstand ein Schlammsee mit kochendem Wasser.

Diese Schlussfolgerung wird durch den relativ glatten Kreis bestätigt, der in den Bildern inmitten des Landschaftschaos zu finden ist, das Hydraotes Chaos kennzeichnet. Dies deutet auch darauf hin, dass die Flüssigkeit nicht durch ein Hochwasser entstanden ist, sondern von unten aufgestiegen ist.

Computermodelle bestätigten, dass sich unter der Oberfläche des Untersuchungsgebiets ein Wasserreservoir mit vielen Biosignaturen befinden könnte. Das Interessanteste ist jedoch, dass die entdeckten Vorkommen erst etwa 1,1 Milliarden Jahre alt sein dürften.

Nun wollen Planetenforscher herausfinden, was genau unter der Oberfläche dieses ausgetrockneten Sees liegt. Wenn ihnen das gelingt, werden sie in der Lage sein, die Existenzdauer des Lebens auf dem Planeten genau zu bestimmen.