„The Continental“ – ein wunderschönes, aber seltsames Prequel zu „John Wick“ mit Mel Gibson
Verschiedenes / / September 25, 2023
Am 22. September feierte die erste Folge der Serie „Continental“ Premiere auf den Streamingdiensten Peacock und Prime Video.
„Continental“ ist ein Prequel zur Filmreihe „John Wick». Im Mittelpunkt der Handlung steht der Aufstieg von Winston Scott. Er bereitet sich gerade darauf vor, Manager eines Hotels zu werden, mit dem Elite-Attentäter in Verbindung gebracht werden. Das Format der Serie ist ungewöhnlich: Es werden nur drei Episoden veröffentlicht, die aber jeweils die Länge eines abendfüllenden Films haben.
Die erste und dritte Folge wurden von Albert Hughes („Das Buch Eli“) inszeniert, die zweite von Charlotte Brändström („Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht“). Die Drehbuchautoren waren Greg Coolidge („Wayne“), Kirk Ward („Wayne“) und Ken Christensen („Shantaram“, „The Punisher“).
Der junge Winston Scott lebt in London, wo er betrügerische Machenschaften durchführt. Eines Tages stiehlt sein Bruder Freddy ein in New York verwendetes Gelddruckgerät Hotel „Continental“ – mit seiner Hilfe erwirtschaften sie Geld für angeheuerte Killer. Der Gastwirt Cormac zwingt Winston, seinen Bruder zu finden und die Druckmaschine zurückzugeben. Gleichzeitig versteht Scott, dass das Gerät es ihm ermöglichen wird, der Chef bei Continental zu werden.
Mangel an cooler Action
Schon in den ersten Minuten wird klar, dass „Continental“ ein wenig von „John Wick“ übernommen hat: ein paar Helden, eine düstere Atmosphäre, eine Fülle von Kämpfen und Schießereien. Und das letzte funktioniert am schlechtesten. Die Action-Inszenierung ist ganz ordentlich, aber die Monotonie verwirrend – es gibt nur wenige wirklich originelle Ideen. Meistens handelt es sich hierbei um eine klassische Zerstreuung von Feinden in Ecken mit Standard-Actionfilm-Schnitt (hier sei daran erinnert, dass John Wick sich auf lange Szenen verlassen hat, ENTFERNT eine Kamera). Auch das Ende jedes Kampfes stört das Geschehen – entweder taucht der Retter des Helden aus dem Nichts auf, oder der Bösewicht denkt lange darüber nach, ob er abdrücken soll, weshalb er verliert.
Ein weiteres Problem ist die Sterilität. Manchmal scheint es, dass die Helden während eines Feuergefechts nicht nur Verletzungen vermeiden können, sondern sich auch nicht einmal schmutzig machen. Und um Schäden an den wunderschönen Kostümen vollständig auszuschließen, haben die Autoren der Serie beschlossen, in der Postproduktion Blut hinzuzufügen – und das sieht überhaupt nicht natürlich aus.
Sehr solider Thriller
Wo „John Wick“ mit Preiselbeeren und dummen Stereotypen bestreut ist, versucht „The Continental“ ernster und detaillierter zu sein. Es ist unmöglich, in die Hintergrundgeschichte der Charaktere einzutauchen, sie ist präzise und ordentlich – es ist kein Charakter Keanu Reeves mit seinem „Und übrigens, ich bin der Weißrusse Giovanni.“ Auch die Atmosphäre wird ernst genommen, so ist die Handlung sowohl von Vietnamkriegsveteranen als auch vom Müllstreik in New York beeinflusst. Die Autoren wollen, dass die Vergangenheit spürbar wird – und das gelingt ihnen.
Der brillante Soundtrack mit Musik aus den 70er und 80er Jahren trifft den Zeitgeist. Kombiniert mit Kameraführung, exzellenten Kostümen und coolem Farbverlauf ist das Ergebnis ein wirklich stilvolles Spektakel. Die Kontinentalverpackung ist gut, bis die Helden anfangen zu kämpfen.
Leere Zeichen
Doch wenn die Autoren von „Continental“ verantwortungsvoll an den Zeitgeist herangingen, erwiesen sich die Helden als zu einfach. Winston sieht aus wie eine Mischung aus James Bond und jeder Kriminelle aus Guy Ritchies frühen Filmen. Während der gesamten ersten Folge gibt er keinen Grund zu der Annahme, dass er jemand ist, der tiefer geht. Er ist von noch einfacheren Helden umgeben, die pathetische Diskussionen über Pflicht und Schicksal lieben, aber nicht in der Lage sind, über sich selbst zu sprechen.
Cormac, der Hauptschurke, hat genau das gleiche Problem. Entweder ist er durch das Drehbuch eingeschränkt, oder Mel Gibson ist gealtert, aber die Figur erwies sich als böse, ein wenig gruselig, aber zu unbedeutend. Die Schurken in „John Wick“ riefen selbst durch die einfachsten Handlungen Emotionen hervor, aber der Antagonist in „The Continental“ scheint nicht die Absicht zu haben, irgendjemanden zu erschrecken. Und seine Leidenschaft für Wortspiele erinnert an den Banditen Krugly aus „Brother“.
Die treuesten Fans der Franchise werden sich über bekannte, aber verjüngte Helden freuen, von denen es in der Serie viel zu wenige gibt. Aber zumindest ist das ein verständlicher Fanservice.
Optionales Prequel
Im ersten John Wick erschien das Konzept des Continental Hotels interessant und ungewöhnlich. Die folgenden Teile erzählten so viel über „Continental“, dass es ein wenig langweilig wurde – beim letzten Film schien es etwas Langweiliges zu sein, das die Erzählung beeinträchtigte. Aus diesem Grund stellte sich bereits vor der Veröffentlichung der Serie die Frage nach der Notwendigkeit – nun, dieses Hotel ist nicht so interessant. Und die erste Folge macht deutlich, dass das John Wick-Franchise aus gutem Grund ohne Prequels vollkommen zufrieden war.
Continental ruft gemischte Gefühle hervor. Schöne Bilder, helle Musik, gute Kostüme – das Ergebnis ist eine wunderschöne Serie, die Freude macht. Es ist wahrscheinlich gut, währenddessen so etwas im Hintergrund einzuschalten Reinigung. Aber gleichzeitig sorgen eine uninteressante Handlung, leere Charaktere und schlechte Action für Verwirrung und die Frage: Braucht John Wick wirklich ein Prequel? Und die erste Folge gibt die Antwort: Nein.
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