„Jemand backt Brot, und ich begleite die Sterbenden“: Wer sind Todesdoulas und warum werden sie gebraucht?

Sasha, ein lächelndes junges Mädchen, erzählt mir voller Begeisterung von ihrem Todesszenario. Sie möchte die letzten Stunden ihres Lebens in einem warmen, ruhigen Raum mit gedämpftem Licht und dem Duft von Palo Santo Sticks verbringen. Umgeben von Familie und Freunden, die Geschichten aus ihrer gemeinsamen Vergangenheit erzählen. Und auch eine Sterbedoula, die Sasha auf dem Weg des Sterbens unterstützt.

Sasha hat das hohe Alter noch nicht erreicht und leidet nicht an einer unheilbaren Krankheit, aber sie glaubt, dass es wichtig ist, sich an die unvermeidliche Endlichkeit zu erinnern. Sie selbst ist seit 2,5 Jahren als Sterbedoula tätig. Kürzlich eröffnete Sasha die erste Schule in Russland, die Spezialisten für Sterben und Trauer ausbilden wird.

Warum sie gebraucht werden, warum der Tod in der modernen Gesellschaft so tabu ist und wie man „richtig“ stirbt – das erzählen wir Ihnen gemeinsam mit Sasha.

Wer sind Todesdoulas?

Sterbedoulas sind Spezialisten, die Menschen durch das Sterben begleiten und begleiten Kummer. Sie helfen Ihnen, Ihre Gefühle zu verstehen und zu leben, beraten Sie, wie der Prozess des aktiven Sterbens abläuft und wie Sie dem Sterbenden und seinen Angehörigen mehr körperliches und seelisches Wohlbefinden verschaffen können.

Viele Menschen kennen das Konzept der „Geburtsdoulas“, die Frauen vor, während und nach der Geburt eines Kindes begleiten. In gleicher Weise kann sich ein Mensch, der beispielsweise von seiner unheilbaren Krankheit weiß, an eine Todesdoula wenden, um von ihnen Unterstützung zu erhalten.

Trauer ist ein sehr wichtiger Prozess glaubt Professorin für Psychologie Mary Frances O'Connor. Dadurch lernt das Gehirn, in einer neuen Welt zu leben, schreibt sie in ihrem Buch „The Grieving Brain“. Deshalb sollten Sie es nicht vermeiden – Versuche, den Verlustschmerz zu übertönen, verlängern die Trauer nur. Sie können auch zu Komplikationen wie Depressionen oder Angstzuständen führen.

Daher besteht die Aufgabe einer Sterbedoula nicht darin, den aktuellen Zustand des Klienten zu verbessern, sondern ihm Sicherheit und Komfort zu bieten Raum für ihn, seine Gefühle hier und jetzt zu verstehen und zu leben: auszusprechen, zu weinen, wütend werden.

Eine Sterbedoula lässt sich nicht von dem Grundsatz „Ich weiß besser, wie man stirbt und trauert“ leiten, sondern hört dem Menschen zu und findet heraus, was für ihn persönlich richtiger und wahrer ist.

Die Verbindung mit einer Sterbedoula kann den Zustand der sterbenden Person und ihrer Angehörigen erheblich verbessern. Sie hat keine persönlichen Beziehungen zu Kunden und wird ihre Gefühle nicht an ihnen abladen, auch wenn es für sie selbst schwierig ist. Um mit ihren Beschwerden klarzukommen, unterziehen sich Doulas einer Supervision, viele auch einer persönlichen Therapie.

Das Vorhandensein persönlicher Therapie, Supervision und einiger Arbeitsinstrumente macht Sterbedoulas zu etwas ganz Besonderem Psychologen. Aber Sasha stellt klar: Neben der psychologischen Betreuung durch die Doula können Sie sich auch mit einer Planungsanfrage an sie wenden technischer Teil – wo und wie ein Mensch sterben möchte, wie er begraben werden möchte, welche Rituale durchzuführen sind Verwandte. Eine Sterbedoula kann beim Ritual der Körperwaschung helfen, geliebte Menschen bei einer Beerdigung begleiten oder beim Sortieren der Habseligkeiten des Verstorbenen. Darüber hinaus kann sie bei dem Sterbenden sein, während dieser aktiv stirbt – im Krankenhaus, Hospiz oder zu Hause. Eine Sterbedoula ist ein spezialisierterer Spezialist als ein Psychologe.

Wer wendet sich an Todesdoulas?

Vor 8 Jahren wurde bei Katyas Mutter Demenz diagnostiziert. Die Frau begann allmählich, ihre verbalen Fähigkeiten zu verlieren: Sie vergaß zu sprechen, begann zu vergessen, wer sie war und wer Katya für sie war. Ihre Verbindung zur Realität wurde unterbrochen. Dann hörte sie irgendwann auf, alleine auf die Toilette zu gehen, und dann überhaupt nicht mehr zu verstehen, was das bedeutete.

Die ganze Zeit über blieb Katya die Hauptbetreuerin. Sie wandte sich vor 2,5 Jahren an Sasha. In diesem Moment, als sie sich unerträglich fühlte, konnte sie weder das Leiden ihrer Mutter lindern noch ein eigenes Leben aufbauen. Katya bleibt immer noch ans Haus gefesselt, da ihre Mutter sorgfältige und besondere Pflege benötigt und ihr lebenswichtiges Organ jeden Moment versagen könnte.

Aber dieser Fall ist nur einer davon. Sterbedoula-Kunden kommen mit unterschiedlichen Anliegen zu ihnen. Manche wenden sie einige Tage vor dem Tod ihrer Angehörigen an, wenn sie unter narkotischen Schmerzmitteln in einem Hospiz liegen. Mithilfe einer Sterbedoula wollen sie wichtige Fragen rund um den Abschied klären. Sollten Sie Ihr Kind zum Beispiel zum Abschied einladen? Wie viel Zeit kann man nach dem Tod mit einem Leichnam verbringen?

Manche Menschen kommen einige Wochen vor dem Tod eines geliebten Menschen zur Doulas, wenn sie ihre Gefühle klären möchten, um in entscheidenden Momenten ruhiger zu sein.

Und manche sterben selbst und wollen herausfinden, wie sie die letzten Wochen oder Monate ihres Lebens verbringen, was sie wirklich tun wollen, wie organisieren der Prozess des Sterbens und der Beerdigung. So erstellt die Hauptfigur des Films „Mein Leben ohne mich“, nachdem sie von einer unheilbaren Krankheit erfahren hat und dass sie nur noch zwei Monate zu leben hat, eine große To-Do-Liste. Darunter: „Finde eine neue Frau für meinen Mann“ und „Schreibe Glückwünsche an meine Töchter zu jedem ihrer Geburtstage bis zu ihrem 18. Geburtstag auf.“

Darüber hinaus, fügt Sasha hinzu, wenden sich Todesdoulas manchmal in Übergangsphasen im Leben an – zum Beispiel, wenn ihnen ihr inhärenter Status oder ihre Rolle entzogen wurde.

Aus diesem Grund kommen Menschen manchmal zu Todesdoulas, um mit dem Verlust ihrer Heimat, Hoffnung, Identität, Scheidung oder Trennung, abgebrochene Schwangerschaft.

Warum reden die Leute nicht über den Tod?

Das Tabu des Todes – das gesellschaftliche „Verbot“, über Sterben und Trauer zu sprechen – wurde eine Folge der Massenurbanisierung und Medikalisierung im 20. Jahrhundert. „Es gibt keine Kinder mehr, die im Kohl gefunden werden, aber es gibt tote Menschen, die zwischen Blumen verschwinden“ schrieb Historiker Philippe Ariès.

In Krankenhäusern starben immer häufiger Menschen unter medizinischem Personal, und nicht mehr Verwandte, sondern Spezialisten für Bestattungsunternehmen begannen, ihre Beerdigungen zu organisieren.

Sashas Eltern waren bereit, ruhig mit ihr über das Thema Tod zu sprechen. Sie erinnert sich, wie ihre Mutter sie und ihre ältere Schwester im Alter von acht Jahren einlud, sich „Schindlers Liste“ anzusehen, was einen unauslöschlichen Eindruck in Sashas Erinnerung hinterließ. In diesem Sinne ist ihre Erfahrung einzigartig und unterscheidet sich von der Erfahrung der meisten Menschen in der GUS.

Das Fehlen von Vorurteilen und Phobien gegenüber dem Tod beeinflusste unter anderem Sashas Berufswahl – sie arbeitete Strafrecht. Ich ging mit der Ermittlungsgruppe zu Tatorten, wo ich verweste Leichen beobachtete. Einmal, sagt Sasha, habe sie sogar zufällig eine ältere verstorbene Frau gesehen, deren Gesicht teilweise von einer Katze gefressen worden sei. Und obwohl solche Bilder bei ihr unangenehme körperliche Empfindungen auslösten – Übelkeit und den Wunsch, für einige Zeit auf Fleisch zu verzichten –, machte ihr der Tod selbst keine Angst.

Als Sasha daher vom Vorleben des Todes erfuhr, verspürte sie sofort den Ruf – das ist „sie“. Sie trainierte in einer amerikanischen Organisation INELDA und begann im Jahr 2021 zu arbeiten. 2,5 Jahre lang begleitete sie mehr als 300 trauernde und 5 sterbende Menschen.

Den Grund für dieses Übergewicht erklärt sie mit den Besonderheiten des Kulturcodes. In den USA, wo das Thema Tod weniger tabuisiert ist und Todesdoulas seit mehr als 10 Jahren arbeiten, wendet sich oft der Sterbende selbst an sie; im postsowjetischen Raum wenden sich seine Lieben an sie.

Tatsache ist, dass die Menschen in Russland und den GUS-Staaten immer noch nicht bereit sind, ihre eigene Endlichkeit zu akzeptieren, glaubt Sasha. Eine Sterbedoula zu sehen bedeutet, sich völlig bewusst zu sein, dass man im Sterben liegt.

Daher ist Sasha sicher, dass ein offenes Gespräch über den Tod sowohl dem Sterbenden als auch seinen Angehörigen helfen wird. Aber im Moment befinden wir uns in einer „Henne-Ei“-Situation: Wir haben Angst, über den Tod zu sprechen, und deshalb wissen wir nichts darüber → weil wir nichts darüber wissen, haben wir Angst, darüber zu sprechen.

Sasha leugnet nicht: „Sterben ist beängstigend. Dies ist jedoch kein Fehler, der korrigiert werden muss. Das ist ein natürlicher Teil des Lebens, der garantiert jedem von uns passiert.“

Wie Sie Ihren Sterbeprozess planen und bei der Trauer helfen können

Wir sind es gewohnt, den Tod als etwas Augenblickliches wahrzunehmen. Wenn man jedoch hinschaut Bewertung WHO „10 häufigste Todesursachen“, man sieht, dass viele an unheilbaren Krankheiten sterben – Krankheiten, die nicht behandelt werden können: Krebs, Schlaganfall, Demenz und andere. Nach der Diagnose bleiben den Patienten oft noch ein paar Monate oder Jahre Zeit.

Das bedeutet, dass jeder mit einer unheilbaren Krankheit konfrontiert werden kann. Es ist unmöglich, sich vollständig darauf vorzubereiten. Einige Vorabmaßnahmen werden Ihnen jedoch dabei helfen, die Diagnose weniger schmerzhaft zu akzeptieren, wenn sie wie ein Blitz aus heiterem Himmel kommt. Dazu gehört das Schreiben Ihres eigenen Sterbeplans.

Sasha aktualisiert den Sterbeplan alle sechs Monate – einige Punkte können je nach sich ändernden Lebensumständen und Werten bearbeitet werden.

Einer der wichtigsten Punkte für Sasha ist das Sterben mit einer Sterbedoula. Ihre Erfahrung legt nahe, dass es für einen Menschen viel einfacher ist, wenn er in einem so intensiven Moment von einem sachkundigen Spezialisten begleitet wird.

Während des Sterbens laufen bestimmte physiologische Prozesse ab, deren Erklärung dem Sterbenden und seinen Angehörigen große Unterstützung gibt. „Unser Körper weiß genau, wie man stirbt“, sagt Sasha. „So seltsam es auch klingen mag, die Hauptsache ist, nicht in ihre natürlichen Prozesse einzugreifen.“

Natürlich können sie je nach Diagnose unterschiedlich schnell auftreten, die wichtigsten sehen jedoch so aus:

1. In den letzten Wochen ist das Bewusstsein „zusammengebrochen“. Der Mensch schläft mehr und hat weniger Kontakt zur Außenwelt. Er ist selbstbezogen.
2. Dann „kollabiert“ das Verdauungssystem. Die Person isst und trinkt praktisch nicht. Zwangsernährung macht die Situation für ihn meist nur noch schlimmer und erschwert den Sterbeprozess.
3. Die Physik des Körpers verändert sich – gewöhnliche Berührungen und umarmen manchmal werden sie ganz anders wahrgenommen. Beispielsweise könnte sich die Handfläche einer anderen Person so anfühlen, als hätte sie viele Töne. Wenn Sie daher Kontakt wünschen, legen Sie Ihre Hand unter die Hand des Sterbenden.
4. In den letzten Tagen beginnt sich die Hautfarbe zu verändern, es können rote und violette Flecken auftreten und manchmal verändert sich auch die Farbe von Urin und Kot. Es kann zu einer unkontrollierten Freisetzung kommen.
5. Ein paar Tage vor dem Tod wird die Atmung ungleichmäßig. Und in den letzten Stunden und Minuten sind bestimmte Atemmuster zu beobachten – Keuchen, das für viele beängstigend klingt. Für den Sterbenden sind sie jedoch absolut schmerzlos. Diese pfeifenden Atemgeräusche werden dadurch verursacht, dass Luft durch Sekrete strömt, die sich aufgrund der Muskelentspannung im Oropharynx und in den Bronchien angesammelt haben.
6. Innerhalb von 1–2 Tagen beginnen auch die Gliedmaßen blau zu werden. Herzfrequenz und Atemfrequenz verlangsamen sich. Manchmal kann eine Person einen Atemzug pro Minute machen.
7. Das letzte Organ, das „kollabiert“, ist das Hörorgan.

Manchmal erlebt der Sterbende einige Tage oder Stunden vor seinem Tod eine unheilbare Klarheit. Es kann sein, dass er plötzlich wieder zu Bewusstsein kommt und fragt: „Sollen wir spazieren gehen?“, wenn er mehrere Wochen lang nicht aus dem Bett aufgestanden ist. Sasha warnt: „Sie sollten nicht hoffen, dass es Ihrem Angehörigen besser geht.“ Die letzte Klarheit kann mehrere Minuten oder Stunden dauern und ist die letzte Gelegenheit, mit der sterbenden Person zu kommunizieren.

Da das Thema Tod tabuisiert ist, kennen die Menschen diese Informationen möglicherweise nicht. Durch den Besuch einer Doula wird der Sterbe- und Trauerprozess verständlicher. Sasha träumt: „Es wäre toll, wenn Sie über die gesetzliche Krankenversicherung zu uns gelangen könnten. Aber das ist sehr weit weg. Im Moment sind wir gerade dabei, eine Beziehung zwischen Doulas und Hospiz aufzubauen.“

Vor kurzem hat die Death Foundation ihre erste Welle von Todesdoulas abgeschlossen – es gibt 90 davon, und die Dienste jeder einzelnen kosten völlig unterschiedlich. Preisspanne: von Spende bis 200 $ pro Stunde.

Die Death Foundation veranstaltet viele offene Workshops für nicht unheilbare Menschen, die weder eine Diagnose noch eine echte Bedrohung für ihr Leben haben. Dank ihnen gewinnen die Menschen mehr Klarheit über Tod und Leben und lernen, geliebte Menschen in der Trauer zu unterstützen. Zum Beispiel, Memo über Verlust und Trauer von der Death Foundation wurde bereits mehr als eine halbe Million Mal heruntergeladen.

Sasha glaubt: „Wenn wir alle zumindest manchmal über unsere eigene Endlichkeit nachdenken würden, wenn wir besser wüssten, wie wir geliebte Menschen im Sterben und in der Trauer unterstützen können, wäre unsere Welt weniger beängstigend.“