Wie Arrakis aus „Dune“: Astronomen zeigten ein Farbfoto von Saturn

Vor ein paar Tagen das James-Webb-Teleskop gesendet zur Erde seine ersten Fotos vom Saturn, aufgenommen mit der Nahinfrarotkamera (NIRCam). Einige davon haben Wissenschaftler bereits verarbeitet und kombiniert, was ihnen zu verdanken ist passiert ein Farbbild.

Die im nahen Infrarotbereich arbeitende Kamera machte am 25. Juni Bilder. Die Astronomen fügten den monochromen Bildern eine orange Farbe hinzu, um sie gesättigter zu machen, und man konnte nicht nur die vier Ringe, sondern auch den Planeten selbst sehen. In diesem Bild sind auch die Monde Dion, Tethys und Enceladus zu sehen.

Die Farben im Bild sind bedingt, aber die Helligkeit spiegelt das wahre Bild wider. Der Planet selbst erscheint im nahen Infrarot viel dunkler als seine Ringe. Dies ist laut Astronomen auf die Absorption des Sonnenlichts durch Methanpartikel hoch in der Atmosphäre zurückzuführen.

Es gibt einen auffälligen Helligkeitsunterschied zwischen dem Nord- und dem Südpol des Saturn, der durch Prozesse in der Atmosphäre des Planeten und Saisonalität erklärt wird, die den Wissenschaftlern noch unbekannt sind. Es ist Sommer auf der Nordhalbkugel und die Südhalbkugel erwacht gerade aus der Dunkelheit des Winters.

Dies sind nicht alle Bilder vom Teleskop. Die NASA verspricht, in Zukunft noch lebendigere Bilder des Gasriesen und seiner Ringe zu zeigen.

Das James-Webb-Teleskop erforscht derzeit die Saturnmonde. Nach Angaben der Agentur gibt es mehr davon als auf jedem anderen Planeten im Sonnensystem. 146 sind bereits bekannt, aber das ist noch lange nicht alles, da sind sich Wissenschaftler sicher.