Astronomen sahen die Apokalypse zuerst auf einem anderen Planeten – sie wurde von einem Stern verschluckt

Erstmals Wissenschaftler des California Institute of Technology und des Massachusetts Institute of Technology beobachtet, als der sonnenähnliche Stern ZTF SLRN-2020 einen jupitergroßen Gasriesen verschlang. Sie hat ihn buchstäblich "gefressen" - in nur wenigen Monaten.

Wenn einem Stern in seinem Kern der Wasserstoff für die Fusion ausgeht, findet eine Transformation statt: Der Stern kollabiert zuerst, um die Heliumfusion zu starten, und dehnt sich dann aus und wird um ein Vielfaches größer. Einige von ihnen werden also zu Roten Riesen und absorbieren die nächsten Planeten, wenn sie sich ausdehnen. Bisher wurde dieser Vorgang noch nie direkt beobachtet.

Im Fall des etwa 12.000 Lichtjahre entfernten ZTF SLRN-2020 bemerkten die Forscher einen Ausbruch, bei dem der Stern in 10 Tagen mehr als 100-mal heller wurde und dann wieder verblasste. Dem hellen weißen Blitz folgte ein kälteres und längeres Signal. Diese Beobachtungen weisen auf ein mögliches Ereignis hin: die Verbrennung des Planeten, der dem Stern am nächsten ist.

Für den ZTF-Nachbarn SLRN-2020 war es eine wahre Apokalypse. Der alternde Stern begann sich auszudehnen, bis seine Oberfläche die Umlaufbahn seines Nachbarn erreichte. Unter dem Einfluss von heißem Gas von der Oberfläche des Sterns begann der Planet zu brennen und sich aufzulösen. Das Material dieser Zerstörung wurde in den Weltraum geschleudert, wo es zu Staub wurde und eine Infrarotsignatur erzeugte, die mit dem NEOWISE-Teleskop beobachtet wurde. Dieses Ende der Welt erstreckte sich über fast 9 Monate.

Wissenschaftler hinzugefügtdass Merkur, Venus und wahrscheinlich die Erde und der Mars das gleiche Schicksal erleiden werden. Somit liefert das Ende von ZTF SLRN-2020 ein besseres Verständnis dafür, was in etwa 5 Milliarden Jahren mit der Sonne und den Planeten passieren wird.