Curiosity Rover findet Opal auf dem Mars – eine mögliche Wasserquelle für Astronauten
Verschiedenes / / April 05, 2023
Eine große Öffnung für zukünftige Missionen.
Alte Bilder, die vom Rover Curiosity gesammelt wurden, haben helle Felsen enthüllt, die die „Halos“ von Verwerfungen auf dem Roten Planeten umgeben. Proben dieser Gesteine wurden zuvor mit Rover-Instrumenten gesammelt. Im Neuen Forschung Wissenschaftler der University of Arizona analysierten diese Archivdaten mit neuen Methoden. Sie konnten bestätigen, dass diese Lichtsteine Opal enthalten.
Opal entsteht, wenn Wasser kieselsäurereiches Gestein verwittert. Die entstehende Lösung setzt sich in den Rissen und Spalten des Gesteins ab. Im Laufe der Zeit härtet es zu einem harten Mineral aus, das trüb und matt oder blendend hell sein kann. Heute wird Opal hauptsächlich entweder aus Australien oder Äthiopien bezogen.
Unsere neue Analyse von Archivdaten hat eine bemerkenswerte Ähnlichkeit zwischen allen Verwerfungshöfen gezeigt, die wir viel später während der Mission beobachtet haben. Es war unglaublich, zu sehen, dass diese Rift-Netzwerke so weit verbreitet waren und wahrscheinlich mit Opal überfüllt waren.
Travis Gabriel
Co-Autor der Studie
Tatsächlich ist dies nicht das erste Mal, dass Opalmaterial auf dem Mars gefunden wurde. Bereits im Jahr 2008 bemerkte der Mars Reconnaissance Orbiter große blasse Flecken in mehreren Regionen des Roten Planeten, die hydratisierten Kieselerdeablagerungen zugeschrieben wurden. Nun scheint es, dass dieses Material häufiger vorkommt als bisher angenommen.
Die Entdeckung eines Opals ist ein großes Ereignis. Immerhin deutet dies darauf hin, dass vor sehr langer Zeit Wasser auf dem Mars aufgetaucht ist. Selbst nachdem die Oberfläche ausgetrocknet und für dort lebende Mikroben ungeeignet geworden war, blieben die Bedingungen unter der Oberfläche noch lange Zeit potenziell bewohnbar.
Das sind gute Nachrichten für Curiosity und seinen Nachfolger, den Rover Perseverance, der derzeit im Lake Jezero Crater, einem Ort, der reich an Opalmaterial ist, nach Lebenszeichen sucht.
Ein weiterer Wert von Opal ist, dass er eine nützliche Wasserquelle für zukünftige Astronautenmissionen sein könnte. Theoretisch kann Wasser aus der Kristallstruktur freigesetzt werden, wenn der Stein zerkleinert und erhitzt wird. Das Team berechnete, dass ein 1 Meter langer Halo bis zu 5,7 Liter Wasser in einer Tiefe von 0,3 Metern aufnehmen kann.
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