Von Holzenten bis hin zu Bauklötzen im Weltall: eine inspirierende LEGO-Geschichte
Verschiedenes / / April 03, 2023
Ein Unternehmen, das mehrere Brände, die Weltwirtschaftskrise und den Zweiten Weltkrieg überstanden hat.
Im Jahr 2021 war LEGO anerkannt Größter Spielwarenhersteller der Welt. Kein Wunder: In den 90 Jahren ihres Bestehens wurden die berühmten Plastik-"Steine" so viel produziert, dass auf jeden Erdenbewohner 62 Stück kommen.
Der Weg zum Erfolg war jedoch lang. Wir erzählen die Geschichte von LEGO-Gründer Ole Kirk Christensen, einem Dänen, der sich aus der Armut befreite, indem er an die Kraft von Kinderspielzeug glaubte.
„Vertraue auf Gottes Gnade“
Ole Kirk Christiansen wurde geboren 1891 in Dänemark. Außer ihm hatte die Familie 12 weitere Kinder. Sie lebten in Armut, so Ole Kirk später in seinen Memoiren schrieb: "Wir sind in einem bescheidenen, aber guten Haus aufgewachsen, im Vertrauen auf die Barmherzigkeit Gottes."
Ab seinem 7. Lebensjahr hütete Christiansen Schafe und Kühe und half im Haushalt mit. Und später, als Jugendlicher, wurde er bei seinem Bruder Lehrling, Tischler und Schreiner. Nachdem er dort die notwendigen Fähigkeiten erworben hatte, ging er im Alter von 20 Jahren nach Deutschland und Norwegen, um zu arbeiten.
Nachdem er 10.000 dänische Kronen gespart hatte, kehrte er in seine Heimat zurück und gekauft "Schreinerei und Holzplatz Billund". Dort wurden Türen, Fenster, Küchenschränke, Särge, Kommoden, Wagenaufbauten produziert.
Gleichzeitig gab es Veränderungen im Privatleben von Ole Kirk - er heiratete die "gute Christin" Christina Sorensen, die ihm später vier Söhne gebar.
„Es ist sowieso höchste Zeit zu expandieren“
Seit einigen Jahren hat sich Christiansen als Meister seines Fachs etabliert. Er war der leitende Zimmermann von Billund, einer kleinen Stadt in Dänemark. Und vielleicht wäre er der Besitzer einer kleinen Tischlerei geblieben, wenn seine Söhne nicht gewesen wären.
An einem Sonntag im Jahr 1924 spielten die beiden jüngsten Kinder, Gottfried und Karl, in der väterlichen Werkstatt. Plötzlich hatten sie eine Idee – ein Feuer in der Leimheizung anzuzünden. Doch irgendetwas lief nicht nach Plan, und die Funken fielen auf die Holzspäne. sofort bauen brach aus. Die Werkstatt und das Haus brannten bis auf die Grundmauern nieder. Glücklicherweise wurde niemand verletzt.
Die Kinder erwarteten die schlimmste Strafe. Vor der Asche stehend, baten sie unter Tränen um Vergebung. Überraschenderweise schimpfte der ältere Christiansen sie jedoch nicht. Er zuckte nur mit den Schultern und genannt: "Es war sowieso höchste Zeit zu expandieren."
Kirks Sohn, Gottfried Christiansen, sagte später, dass er seinen ersten „Beitrag“ zum Unternehmen im Alter von 4 Jahren geleistet habe, als er die alte Werkstatt niederbrannte.
Um einen Plan für ein neues Haus zu entwerfen, lud Ole Kirk den Architekten Jesper Jespersen ein. Um einen Brand zu vermeiden, entwarf er eine neue Behausung aus Ziegeln.
Jetzt ist dieses Haus zu einem dänischen Wahrzeichen geworden. Touristen kennen Billund als Stadt von LEGO - es gibt ein Museum und Lego Haus mit Attraktionen.
"Meine Welt ist zusammengebrochen"
Buchstäblich fünf Jahre nach dem Brand, im Jahr 1929, ereignete sich eine neue Katastrophe: Der Aktienmarkt an der Wall Street brach zusammen und die Weltwirtschaftskrise begann.
Viele westliche Unternehmen gingen bankrott. Die USA und Großbritannien haben Einfuhrbeschränkungen verhängt. Aus diesem Grund waren die dänischen Bauerngemeinschaften, die dort Speck und Butter lieferten, stark betroffen. Es gab keinen Gewinn.
Ole Kirk Christiansen
Erinnerungen des Gründers der Firma LEGO.
Ich blickte hoffnungsvoll in die Zukunft. Aber zwei Monate später brach für mich eine Welt zusammen. Die Landwirtschaft ist in eine Krise geraten. Da wir den Bauern unsere Existenz verdankten, betraf dies auch uns. Es war eine schwierige Zeit. Wir wussten nicht, was uns bevorstand.
So verlor Ole Kirk seine Hauptkunden: Sie konnten es sich nicht mehr leisten, Tischlerprodukte von ihm zu kaufen. Deshalb musste Christiansen 1931 seinen letzten Lehrling entlassen.
Ein Jahr später ereignete sich eine noch schrecklichere Tragödie: Die Frau von Ole Kirk starb. Er blieb allein zurück mit vier kleinen Kindern und einem ruinierten Geschäft.
"Könnten Sie etwas Nützlicheres tun?"
Ole Kirk verstand, dass er sich etwas einfallen lassen musste, um sich über Wasser zu halten. Er kam auf die Idee, Trittleitern, Bügelbretter und andere nützliche Dinge des Alltags zu verkaufen – das einzige, was damals Geld verdienen konnte.
Nach der Verarbeitung des Holzes blieben Reste übrig, die man auch für etwas verwenden konnte. Dann beschloss er, seine alte Idee zu verwirklichen – Spielzeug für Kinder herzustellen. Einer der ersten, der berühmt wurde hölzerne Ente. Später tauchten Jo-Jos, Autos und Flugzeuge im Sortiment des Schreiners auf.
Einer der Käufer interessierte sich für seine Aktivitäten und schlug vor, dass Kirk eine ganze Reihe von Spielzeugen zum Verkauf im Laden herstellte.
Ole Kirk Christiansen
Erinnerungen des Gründers der Firma LEGO.
Im Sommer wurden wir gebeten, Spielzeug für Jens W. Olesen, und da wir keinen anderen Job hatten, betrachteten wir es als ein Geschenk Gottes.
Das Geschäft, für das Kirk Spielzeug herstellte, ging jedoch bald bankrott, und der große Deal scheiterte. Es geschah vor Neujahr 1933. Da das gesamte Geld in die Produktion der Party floss, hatte die Familie nichts zu essen.
Kirk nahm all seinen Mut zusammen und ging, obwohl er keine guten Präsentationsfähigkeiten hatte, durch die Nachbarschaft und bot den Leuten an, seine Spielsachen zu kaufen. Einige konnten ihn nur mit Hilfe von Tauschgeschäften auszahlen. Aber auch das passte dem verzweifelten Zimmermann. An Neues Jahr der Familie gelang es, einen bescheidenen Tisch zu decken.
Trotzdem löschte dies die Lunte in Christiansen nicht. Er glaubte an das Potenzial von Spielzeug und widmete ihm nach und nach immer mehr Aufmerksamkeit. Er beschloss sogar, eine teure Fräsmaschine zu kaufen, die die Qualität seiner Produkte verbessern würde. Ausrüstung kosten 3.000 Dänische Kronen. Zum Vergleich: Ein Haus konnte man damals für 4.000–5.000 kaufen.
Gleichzeitig hatte er nicht einmal Angst zu nehmen Kredit für die Entwicklung der Produktion. Damit die Bank ihm Geld geben konnte, bat er seine Brüder und Schwestern, als Bürgen aufzutreten. Allerdings bin ich dabei auf ein Missverständnis gestoßen. Einer von ihnen fragte vorwurfsvoll: „Können Sie etwas Nützlicheres tun?“
Die damalige Einstellung zur Kinderspielzeugindustrie war nicht ernst, daher verstand die Familie aufrichtig nicht, warum sie in etwas investieren sollte, das in Zukunft keinen Gewinn bringen würde. Trotzdem vertrauten einige ihrem Bruder und verloren nicht.
Ole Kirk Christiansen
Erinnerungen des Gründers der Firma LEGO.
Erst als ich mir sagte: „Entweder musst du das alte Handwerk ganz aufgeben oder die Spielsachen aus dem Kopf bekommen“, begann ich die Möglichkeiten zu sehen. Und die Entscheidung erwies sich als richtig.
1935 stellte Christiansen die Herstellung von Haushaltswaren ein und konzentrierte sich nur noch auf die Herstellung von Spielzeug.
"Gut spielen"
Als Ole Kirk beschloss, sich auf die Herstellung von Spielzeug zu konzentrieren, stellte er fest, dass der alte Name des Unternehmens, Billund Wood Works, nicht mehr passte.
Dann beschloss er, unter seinen Mitarbeitern einen Wettbewerb um den besten Markennamen zu veranstalten. Der Gewinner war eine Flasche Hauswein zu bekommen.
Sie verließ jedoch nie die Mauern des Christiansen-Hauses, weil Kirk selbst einen neuen Namen hatte. Er gefaltet zusammen zwei dänische Wörter "Leg godt", was "spiel gut" bedeutet, und bekam LEGO. Wenig später bemerkten die Leute, dass dieses Wort in der Übersetzung aus dem Lateinischen auch „ich sammle“ bedeutet.
Mit dem Namen wollte Kirk betonen, dass das Unternehmen Produkte für Kinder herstellt. Und auch die Tatsache, dass sie in erster Linie Qualität hat.
Kirk war stolz darauf, dass er noch nie in seinem Leben eine Ehe verkauft hatte. Er prüfte alle Produkte sorgfältig und ließ kein schlechtes Spielzeug in die Regale gelangen.
Jeder im Unternehmen wusste, wie wertvoll ihm die Qualität der Produkte war. Einer seiner Söhne, Gottfried, der Kirk ab dem 12. Lebensjahr in der Werkstatt half, lernte dies jedoch nur aus eigener trauriger Erfahrung.
Eines Abends kam er zu seinem Vater und sagte: „Heute war ein toller Tag, Papa! Ich habe einen guten Weg gefunden, wie wir Geld sparen können." "Was meinst du, Kumpel?" Kirk fragte ihn. „Ich habe gerade zwei Kisten unserer Spielzeugenten an die dänische Genossenschaft gespendet. Normalerweise überziehen wir sie mit drei Lackschichten, aber dieses Mal habe ich nur zwei aufgetragen! Ich dachte, dass wir dadurch in Zukunft unsere Materialkosten senken könnten.“
Doch anstatt Ole zu loben, sah Kirk seinen Sohn streng an und sagte: „Weißt du nicht, dass es so falsch ist? Geh zurück, hol die Kisten und gib den Enten einen weiteren Anstrich. Du gehst nicht ins Bett, bis die Arbeit erledigt ist."
Und obwohl manche diese Bestrafung für zu hart halten mögen, erinnerte sich Gottfried, der nach dem Tod seines Vaters Eigentümer von LEGO wurde, später daran, dass dies eine der wichtigsten Lektionen für ihn war. Motto Unternehmen gilt bis heute der Satz: "Nur das Beste ist gut genug."
„Ich hatte Mühe zu verstehen, warum ich das alles tat“
Bald begann der Zweite Weltkrieg. An der Nachfrage nach Spielwaren änderte dies jedoch nichts – im Gegenteil, sie wurde höher denn je. In den ersten beiden Kriegsjahren verdoppelte LEGO seinen Umsatz.
Der Punkt war, dass Dänemark zuerst den Import importierter Dinge stoppte und später verboten Verwenden Sie Metall und Gummi bei der Herstellung von Kinderspielzeug. So hat LEGO mit seinen Holzenten auf einen Schlag viele Konkurrenten auf dem Markt losgeworden.
Aber dieses Glück war nur von kurzer Dauer. 1942 brach während eines Luftangriffs erneut ein Feuer in der Fabrik aus.
Ole Kirk Christiansen
Erinnerungen des Gründers der Firma LEGO.
Um drei Uhr morgens rannte einer der jungen Männer auf mich zu und fing an zu schreien: "Die Fabrik brennt!" Diese Nachricht war schockierend und schmerzhaft. Ich kämpfte darum zu verstehen, warum ich das alles tat. Aber dann hielt ich für einen Moment inne und verneigte mich vor Gott. Es war meine Dankbarkeit an ihn – denjenigen, der alles weiß. Und ich fühlte sofort Frieden in meinem Kopf.
Die Fabrik - sein Lebenswerk - brannte bis auf die Grundmauern ab. Ole Kirk wollte sich sogar weigern, es zu restaurieren. Versicherung konnte die Verluste nicht decken und den Bau einer neuen Anlage. Nur das Verantwortungsgefühl gegenüber seinen vier Söhnen und 15 Mitarbeitern ließ ihn trotzdem dazu kommen. Außerdem konnte die Bank Kirk den nötigen Kredit verschaffen.
So entstand statt einer Holzverarbeitungsfabrik die erste spezialisierte Spielzeugfabrik. Er ist deutlich moderner geworden als sein Vorgänger und war besser für die Massenproduktion geeignet. Dank dessen ist die Leistung von LEGO wuchs, und die Zahl der Mitarbeiter ist bereits auf 40 Personen gestiegen.
„Wir können diese Steine in die ganze Welt verkaufen“
Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs wurde es für Ole Kirk immer schwieriger, hochwertiges Buchenholz zu bekommen. Außerdem wollte er mit neuen Materialien experimentieren.
Deshalb Kirk investiert in eine Spritzgussmaschine, eine teure Kunststoff-Spritzgussmaschine. 1947 wurde sie nach Billund gebracht. Muster kamen mit ihr - Plastikspielzeug von Kiddicraft, von denen eines der berühmte Ziegelstein war.
Ja, LEGO hat den Baukasten nie erfunden. Seit 1935 stellt es wie viele andere Unternehmen vorgefertigtes Holzspielzeug her, mehr aber nicht.
Die Idee von "Selbstbefestigungsblöcken" war patentiert Der Brite Hirsh Page, Inhaber von Kiddicraft. Im Gegensatz zu Ole Kirk sah er jedoch kein Potenzial in ihr. Also kontaktierte die LEGO Gruppe später Kiddicraft, um das Patent von ihnen zu kaufen. Das Unternehmen war nicht dagegen und wünschte im Gegenteil sogar viel Glück mit den Ziegeln, da es ihnen nicht gelang, dieses Produkt zum Erfolg zu führen.
Die Söhne teilten den Eifer ihres Vaters für Neues nicht. Sie forderten Kirk auf, wieder auf Buche zurückzugreifen: „Man kann hübsche, niedliche Dinge aus Plastik machen, aber Holz ist ein stärkeres Material.“ Was macht er antwortete sie: „Warum glaubst du nicht? Wenn wir alles richtig machen, können wir diese Steine in die ganze Welt verkaufen!“ Es ist jetzt klar, dass diese Worte prophetisch waren.
1949 Kirk abgeschlossen Pages Erfindung und produzierte den ersten Satz seiner eigenen Steine.
„Früher bekamen Kinder nur fertige Lösungen“
Und obwohl alle Kräfte von LEGO in die Entwicklung neuer Materialien gesteckt wurden, schafften es die Steine nicht auf Anhieb zum Verkaufsschlager.
In den 1940er und 1950er Jahren unterschieden sich LEGO Produkte nicht wesentlich von denen anderer Unternehmen. Ihr Sortiment umfasste bemalte Tierfiguren aus Holz, Plastikbälle, Brettspiele.
Außerdem war bis Ende der 1940er Jahre das am meisten gekaufte Produkt eine Spielzeugpistole, zuerst aus Holz und dann aus Kunststoff. Kirk erklärte, dass er diesen Schritt unternommen habe, um mit anderen Unternehmen zu konkurrieren.
Als überzeugter Pazifist bestand Kirk darauf, dass dies die erste und letzte Spielzeugwaffe von LEGO sei.
Wie hat es LEGO also geschafft, Steine zu ihrem Ding zu machen? Das ist Gottfried zu verdanken – dem Sohn, der die erste Werkstatt seines Vaters in Brand steckte. Im Gespräch mit einem ausländischen Käufer wurde ihm klar, was den Kindern wirklich fehlte.
„Früher bekamen Kinder nur fertige Lösungen. Aber sie brauchen etwas anderes, das ihre Vorstellungskraft und Kreativität ankurbelt.“ genannt er schlug seinem Vater vor, ein System in LEGO-Produkte einzuführen, dank dessen Kinder verschiedene Teile verwenden, miteinander kombinieren und etwas Neues schaffen können.
Um dies umzusetzen, mussten einige Probleme gelöst werden. Eine davon war, dass die aus Ziegeln zusammengesetzten Figuren auseinanderfielen - die Teile waren nicht aneinander befestigt. Es gab keine Rillen in ihnen, mit denen es möglich wäre, sie miteinander zu verbinden. Dies brachte Godfried auf die Idee, zusätzliche Löcher auf der Rückseite zu machen.
Außerdem gab es ein weiteres Problem: Steine aus verschiedenen Sets ließen sich nicht miteinander verbinden. Deshalb hat Gottfried für alle eine Single eingeführt Standardwas immer noch gilt.
Das heißt, wenn Sie LEGO-Sets aus den Jahren 1970 und 2020 kaufen, können die darin enthaltenen Teile miteinander verbunden werden.
Der LEGO-Stein, wie wir ihn heute kennen patentiert 28. Januar 1958. Dies war die letzte große Entscheidung, die das Unternehmen unter der Führung von Ole Kirk Christensen traf. Er starb 41 Tage später an einem Herzinfarkt.
Seitdem ist das Unternehmen stark gewachsen und hat sich verändert. Jetzt ist es nicht mehr nur eine Fabrik für die Produktion von Designern, sondern ein ganzes Imperium, das sein eigenes hat LEGO-Land - ein Vergnügungspark, ein Spielfilm und ein Computerspiel, die unter Beteiligung der berühmten gelben Männer veröffentlicht wurden. LEGO ist auf der ganzen Welt bekannt.
Aber das ist nicht die Grenze. Im Mai 2011 gelang es LEGO, über den Planeten hinauszugehen. Astronauten geliefert Designer für die Internationale Raumstation. Der Fall von Ole Kirk Christensen lebt also weiter.
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