Wie man das Leben neu beginnt, wenn man sich selbst verloren hat

Ich habe immer geglaubt, dass ein Anruf ein Leben nicht verändern kann. Und dann erhielt er einen Anruf. Es war meine Mutter, die sagte: "Dein Vater versucht, Selbstmord zu begehen."

Mein Vater ist ein Sohn des amerikanischen Südens. Als Navy-Veteran und sozialer Aktivist erlebte er nie in seinem Leben eine Depression. Bis bei ihm Parkinson diagnostiziert wurde.

In 12 Wochen versuchte er sechsmal, Selbstmord zu begehen. Wir haben versucht, ihm auf jede erdenkliche Weise zu helfen. Und plötzlich wurde ich von einem einfachen Gedanken heimgesucht – vielleicht braucht er nur einen Neuanfang.

Eines Morgens schrieb ich meinem Vater: „Welches Spielzeug mochtest du als Kind?“ Alles, was dann passierte, veränderte nicht nur ihn selbst, sondern auch sein Umfeld. Und es hat mich dazu gebracht, darüber nachzudenken, wie wir Sinn und Glück in unserem Leben finden.

Bevor Sie jedoch wissen, was passiert ist, möchte ich, dass Sie für eine Sekunde aufhören zu lesen, die Augen schließen und Ihrer eigenen Geschichte zuhören. Diese Geschichte erzählt man neuen Bekannten. Eine Geschichte, an die man sich jeden Tag erinnert. Eine Geschichte, die die Fragen beantwortet, wer du bist, woher du kommst und wohin du gehst. Dies ist die Geschichte deines Lebens.

Und diese Geschichte ist nicht ein Teil von dir, sondern du selbst. Was passiert, wenn wir seinen Kurs ändern? Was ist, wenn wir ganz von vorne anfangen wollen? Wenn das Märchen endet und wir uns endgültig verlieren?

Das ist meinem Vater in jenem Jahr passiert und mir ungefähr zur gleichen Zeit: Wir haben uns im Wald verirrt und hatten keine Ahnung, wie wir da rauskommen sollten. Ich denke, jeder erlebt das irgendwann. Aber damals wollte ich lernen, wie man den richtigen Weg wählt.

Wie mein Vater bin ich im Süden geboren. Zur Uni gegangen und angefangen zu schreiben. Zuerst kostenlos, aber dann änderte sich alles - ich war erfolgreich. Verheiratet, Kinder bekommen. Und im Alter von 40 Jahren versetzte mir das Leben eine Reihe von harten Schlägen – bei mir, dem Vater von Zwillingsmädchen, wurde Krebs diagnostiziert, ich war fast bankrott, und auch mein Vater begann einen Suizid-Marathon.

Ich hatte lange Zeit Angst und Schuldgefühle, dass mir das alles passiert ist. Ich wusste nicht, wie ich meine Geschichte erzählen sollte, und ich wollte es überhaupt nicht tun. Als ich dennoch die Kraft fand, es laut auszusprechen, stellte ich fest, dass jeder denkt, dass etwas in seinem Leben nicht stimmt. Dass er für etwas keine Zeit hat, sich irgendwo in die falsche Richtung bewegt oder im ständigen Chaos ist. Dass das Leben, das er lebt, überhaupt nicht so ist, wie er es gerne hätte.

Ich hatte den Wunsch zu helfen. Drei Jahre lang bin ich durch Amerika gereist und habe Hunderte von Geschichten von Menschen aus allen Bundesstaaten gesammelt – Menschen, die ihr Zuhause verloren haben oder wurde behindert, hatte einen plötzlichen Berufs- oder Geschlechtswechsel, hatte mit Alkoholismus oder Schwierigkeiten zu kämpfen geschieden. Am Ende habe ich tausend Stunden Interviews und sechstausend Seiten Text gesammelt.

Ich verbrachte ein Jahr damit, das gesammelte Material zu studieren und effektive Wege zu finden, die mir helfen, in einer Zeit großer Veränderungen in meinem Leben voranzukommen. Und machte drei Schlussfolgerungen.

Man muss sich damit abfinden, dass ein lineares Leben unmöglich ist.

Die Vorstellung, dass wir nur einen Job, eine Beziehung und eine Quelle des Glücks im Leben haben sollten, ist längst überholt. Es gelang ihm jedoch, unsere Vision der Welt zu formen.

Wir haben uns an die Meinung gewöhnt, dass das Leben aus Etappen bestehen sollte. Auch berühmte psychologische Konzepte wie die fünf Phasen der Trauer oder die acht Phasen der Persönlichkeitsentwicklung nach Erickson sind lineare Konzepte. Es scheint uns, dass wir mit 20 und 30 Jahren alle die gleichen Phasen durchlaufen und mit 39 oder 44,5 Jahren stehen wir vor einer Midlife-Crisis.

Es gibt nur ein Problem - es ist nicht. Deshalb sollten wir uns von der Idee der Linearität unseres Lebens verabschieden und den Überraschungs- und Chaosfaktor erkennen.

Wir müssen akzeptieren, dass nicht-lineares Leben ständigen Wandel mit sich bringt.

Wir gehen die meisten von ihnen mit Leichtigkeit durch. Aber eines von zehn Problemen wird mit Sicherheit zu dem, was ich ein „Lebensbeben“ nenne, eine gewaltige Veränderung, die zu einer Zeit des Umbruchs und der Erneuerung führt. Die durchschnittliche Person erlebt drei bis fünf solcher Perioden von jeweils fünf Jahren im Durchschnitt.

Einfache Berechnungen helfen uns herauszufinden, dass wir 25 Jahre oder die Hälfte unseres Erwachsenenlebens in einem Zustand der Veränderung verbringen. Sie können jedoch nicht nur im mittleren Alter auftreten. Jemand wird bereits in einer Atmosphäre von „Lebensbeben“ geboren, während diese Zeit für jemanden mit 20 oder 60 beginnt.

Ein weiterer Grund zur Besorgnis ist, dass wir immer noch darauf warten, dass „Lebensbeben“ nach einem vorhersehbaren Zeitplan auftreten. Alles nur, weil wir vom Geist derselben Linearität heimgesucht werden. Es scheint uns, dass das Leben linear sein sollte, und jeder Beweis für das Gegenteil verunsichert uns. Wir vergleichen uns mit einem nicht existierenden Ideal und tadeln uns selbst dafür, dass wir es nicht erreichen können.

Die Pandemie hat alles nur noch schlimmer gemacht. Bei 8 % der von mir Befragten waren „Lebensbeben“ kollektiv unfreiwillig, d. h. mit Naturkatastrophen oder Wirtschaftskrisen verbunden. Aber die Einzigartigkeit der Pandemie besteht darin, dass zum ersten Mal seit vielen Jahren der gesamte Planet zur gleichen Zeit dasselbe „Lebensbeben“ erlebt.

Jeder von uns durchläuft eine Phase der Veränderung. Aber niemand sagt uns, wie wir damit umgehen sollen.

Lernen Sie die Kunst der Veränderung

Hier sind fünf Möglichkeiten, basierend auf meiner Forschung, Ihnen zu helfen, mit „Lebensbeben“ umzugehen.

1. Finden Sie Ihre Superkraft

Eine Möglichkeit, die Bedeutung von „Lebensbeben“ zu verstehen, besteht darin, es sich als einen physischen Schlag vorzustellen. Es schlägt dich nieder und die Veränderungen, die darauf folgen, bringen dich zurück in eine stabile Position.

Wenn wir jedoch mit einem „Lebensbeben“ konfrontiert werden, fallen die meisten von uns in eines von zwei Extremen: Entweder erstellen Sie eine To-Do-Liste eine Million Punkte und sag dir: "Ich mache das ganze Wochenende", oder leg dich mit den Worten auf die Couch: "Ich habe nichts erfolgreich." Beide Ansätze sind grundsätzlich falsch.

Durch die Beobachtung von "Lebensbeben" können Sie mehrere Trends gleichzeitig erkennen. Zum Beispiel gibt es drei Phasen:

• Ein langer Abschied, während Sie um Ihr altes Ich "trauern".
• Eine Zeit des Chaos, in der Sie alte Gewohnheiten ablegen und aufziehen andere.
• Ein neuer Anfang, wenn Sie schaffen eine andere Version von dir selbst.

Es stimmt, es gibt ein „aber“ - diese Phasen treten in der falschen Reihenfolge auf. Das Leben ist nicht linear, und Veränderungen sind es noch mehr. Jeder von uns tendiert zu der Bühne, die ihm näher ist. Das ist die Kraft, die einen Menschen in Superman verwandelt. Und gleichzeitig „sacken“ alle in anderen Stadien „durch“. Es ist Kryptonit, das Superman angreifbar macht.

Aus der Erfahrung meiner Interviews kann ich sagen, dass die Hälfte der Menschen gerade die chaotische Mitte nicht mag, während die andere Hälfte in dieser Zeit Erfolge erzielt.

Wenn Sie gut darin sind, Listen zu erstellen oder Situationen zu analysieren, suchen Sie dort nach Ihrer Superkraft. Und wenn Sie gut darin sind, Ihre Gefühle zu analysieren und die Vergangenheit leicht in der Vergangenheit zu lassen, dann liegt Ihre Stärke in der ersten Phase.

Sobald Sie Ihre Superkraft gefunden haben, werden Sie selbstbewusster und können weitermachen.

2. Akzeptiere deine Emotionen

Ich habe Hunderten von Menschen in die Augen geschaut und sie gefragt: „Was war für Sie das schwierigste Gefühl, mit dem Sie während einer großen Veränderung umgehen konnten?“

Die häufigste Antwort ist Angst: „Wie kann ich das überstehen?“ „Wie kann ich jetzt meine Rechnungen bezahlen?“.

Die zweite Emotion ist Traurigkeit: „Ich vermisse meinen Liebsten“, „Ich bin traurig, dass ich nicht mehr laufen kann.“

Und schließlich Scham: „Ich schäme mich, dass ich Hilfe brauche“, „Ich schäme mich für das, was ich im Rausch getan habe.“

Manche Menschen gehen mit ihren Gefühlen um, indem sie sie aufschreiben. Jemand, mich eingeschlossen, lenkt sich mit Arbeit ab. Und 8 von 10 Menschen wenden sich verschiedenen Ritualen zu – singen, tanzen oder ihre Lieben umarmen. Das ist besonders hilfreich in der langen Abschiedsphase, da solche Rituale eine Art Erklärung sind, dass wir Veränderungen durchgemacht haben und bereit sind für das, was als nächstes kommt.

3. Versuche etwas Neues

Eine Zeit des Chaos ist nicht nur beängstigend, sondern auch verwirrend. Na und? Zu diesem Zeitpunkt werden wir die Vergangenheit los - die vergangene Weltanschauung, vergangene Gewohnheiten und Rituale. Wir reißen langsam Teile unserer Persönlichkeit von uns ab.

Altes „fallen lassen“ schafft Platz für Neues und erweitert den Raum für Kreativität. Selbst in den schwierigsten Momenten können wir tanzen, unsere Lieblingsgerichte kochen, im Garten arbeiten oder Ukulele spielen. Wenn Sie einfach Ihre Vorstellungskraft verbinden – stellen Sie sich in Ihren Gedanken ein Bild, ein Gedicht oder ein Stück Brot vor – wird Ihnen das helfen, sich eine bessere Zukunft vorzustellen.

4. Gewinnen Sie Weisheit von Ihren Mitmenschen

Eines der wohl bittersten Gefühle, die uns bei Veränderungen begegnen, ist das Gefühl der Einsamkeit. Tatsächlich denke ich, dass einer der Gründe für den aktuellen Boom der Einsamkeit genau in der großen Anzahl gravierender Veränderungen liegt, die jeder von uns durchmacht. Deshalb ist es wichtig, andere in den Prozess einzubeziehen und Ihre Erfahrungen mit einem Partner, Freunden, Kollegen oder sogar Fremden zu teilen.

Gleichzeitig müssen wir uns daran erinnern, dass jeder von uns eine andere Antwort benötigt. Ein Drittel der Menschen bevorzugt beruhigende Bemerkungen: "Ich liebe dich, wir werden alles überwinden." Der vierte Teil fühlt sich besser an, wenn er gedrängt wird: "Ich glaube an dich, vielleicht solltest du es versuchen." Und ein Sechstel ist nicht gegen hartes Vorgehen: „Tut euch endlich zusammen, es ist Zeit, etwas anderes auszuprobieren.“

Erwarten Sie nicht, dass die Person, mit der Sie teilen, die gewünschte Antwort richtig errät. Und Sie werden dies nicht tun können, wenn sich ein geliebter Mensch an Sie wendet. Daher lohnt es sich, im Vorfeld zu klären, wer auf welche Reaktion wartet und welche Bemerkungen Ihnen weiterhelfen können.

5. Schreiben Sie Ihre Lebensgeschichte neu

Veränderung im Leben ist eine Übung darin, Sinn zu schaffen. Wenn wir über unseren Weg nachdenken, greifen wir unsere Geschichte erneut auf und erzählen sie neu, fügen neue Kapitel hinzu und finden Gründe in „Lebenszittern“.

Das ist meinem Vater passiert. Nachdem ich ihn nach seinen Lieblingsspielzeugen gefragt hatte, schrieb er eine Kurzgeschichte über Modellflugzeuge. Und das, obwohl er seine Finger nicht bewegen konnte.

Dann schickte ich ihm noch eine Nachricht: „Erzähl mir von dem Haus, in dem du aufgewachsen bist.“ Dann noch ein paar: "Wie hast du angefangen?" und "Wie hast du deine Mutter kennengelernt?" Er antwortete schriftlich, und ich stellte bis Juni 2021 weiterhin Fragen. Zu diesem Zeitpunkt war es bereits 8 Jahre her, seit ich die allererste Frage gestellt hatte. Mein Vater, der nie etwas länger als eine Notiz schrieb, beendete seine Memoiren mit 65.000 Wörtern.

Das ist die Kraft des Geschichtenerzählens. Es erinnert Sie daran, dass Sie ein Happy End nicht ablehnen können, egal wie schwierig das Leben erscheinen mag. Egal wie viele schmerzhafte Momente es darin gibt, nur du kontrollierst die Geschichte, die du über dich erzählst.

Deshalb ist es wichtig, Veränderungen im Leben aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten. Anstatt es als eine traurige Zeit zu sehen, in der Sie die Zähne zusammenbeißen müssen, nutzen Sie es als Gelegenheit, zu heilen, die „verletzten“ Teile Ihres Lebens loszulassen und es neu zu überdenken.

Oft, sobald unser Leben wie ein Märchen wird, springt sofort ein „feuerspeiender Drache“ hinter der Ecke hervor – eine schreckliche Diagnose, eine Pandemie oder ein anderes äußerst ernstes Problem. Und das ist in Ordnung.

Wenn ich etwas gelernt habe, dann, dass jeder von uns der Held seiner eigenen Geschichte sein muss. Deshalb gibt es Märchen, und wir erzählen sie jeden Abend. Sie helfen, unsere Alpträume in Träume zu verwandeln.