Die USA entwickeln einen Impfstoff, der vor COVID-19 schützen könnte

Eine neue Impfmethode wurde von Spezialisten des Massachusetts Institute of Technology (MIT) vorgestellt. Der mRNA-Impfstoff wurde zum Schlucken in eine Kapsel gegeben.

Der Co-Autor der Studie, Giovanni Traverso, stellte fest, dass RNA-Impfstoffe derzeit hauptsächlich durch Injektionen verabreicht werden. Doch diese Methode ist nicht für alle Menschen geeignet: Beispielsweise sind Injektionen schwierig für Kinder oder Patienten, die furchtbare Angst vor Nadeln haben. Gleichzeitig kann das saure Milieu im Magen die Wirksamkeit von Impfstoffen und Medikamenten verringern.

In einer neuen Studie haben Traverso und Kollegen gezeigt, dass sie Kapseln verwenden können, um bis zu 150 Mikrogramm RNA abzugeben. Dies ist mehr als die Menge an Nukleinsäure in aktuellen Coronavirus-Impfstoffen – sie enthalten typischerweise 30–100 Mikrogramm Nukleinsäure.

Die Kapsel ist in einer Schutzhülle verpackt und mit Mikronadeln ausgestattet. Es durchläuft das Verdauungssystem auf natürliche Weise. Im Magen heften sich die Mikronadeln an die Wände und die Nutzlast wird ins Blut abgegeben. Danach löst sich die Kapsel auf und verlässt den Körper.

Ebenso kann Insulin auch in die Blutbahn abgegeben werden – und Menschen mit Diabetes das regelmäßige Spritzen ersparen. Darüber hinaus hilft die Kapsel bei der Behandlung von Erkrankungen des Magen-Darm-Trakts wie Geschwüren.

Die Autoren der Studie stellten auch fest, dass sich im Magen-Darm-Trakt viele Immunzellen befinden. Die Stimulierung des Immunsystems von Magen und Darm ist ein bekannter Weg, um eine Immunantwort hervorzurufen, eine Reaktion auf körperfremde Stoffe wie Viren. Daher geben Wissenschaftler zu, dass die Einführung von Impfstoffen mit Kapseln vielversprechender sein könnte als herkömmliche Injektionen.