Drei US-Unternehmen bringen private Raumstation Starlab in die Umlaufbahn

Nanoracks, Voyager Space und Lockheed Martin angekündigt die Absicht, die private Raumstation Starlab zu schaffen und in eine erdnahe Umlaufbahn zu starten. Auf dieser Grundlage ist geplant, den Weltraumtourismus zu entwickeln und verschiedene Forschungen durchzuführen.

Die Starlab-Station wird für vier Personen ausgelegt sein. Es wird in einem einzigen Start in die Umlaufbahn gehoben, der voraussichtlich 2027 stattfinden wird. Das Gerät verfügt über ein Wohnmodul mit einem Innenvolumen von 340 Kubikmetern, Kraft- und Antriebselementen, Laboreinrichtung und großer externer Roboterarm zur Handhabung von Nutzlasten.

Zum Vergleich: Die Internationale Raumstation (ISS) hat ein Innenvolumen von 916 Kubikmetern, was dem Volumen einer Boeing 747 entspricht.

Zum Zeitpunkt der Markteinführung kann Starlab bereits Konkurrenten haben. Axiom Space beabsichtigt beispielsweise, 2024 ein privates Modul zur ISS zu bringen und bis Ende 2027 drei weitere. Dieses Quartett wird sich vom größeren Basisschiff lösen und als freie kommerzielle Raumstation operieren können.

Sierra Space mit Sitz in Colorado entwickelt auch ein privates orbitales Außenpostenprojekt, und Blue Origin von Jeff Bezos hat ebenfalls Interesse an diesem Unterfangen bekundet.

Die NASA will mit solchen kommerziellen Stationen die Mängel der ISS kompensieren, die voraussichtlich zwischen 2028 und 2030 stillgelegt wird. Dieser Außenposten beherbergt seit November 2000 Astronautenbesatzungen und ist derzeit für den Betrieb bis Ende 2024 zugelassen, viele erwarten jedoch eine Verlängerung.